중국 푸젠성(福建省) 샤먼(厦门)을 거점으로 하는 샤먼항공(XiamenAir, 厦门航空)은 1984년 설립 이래 40년 넘게 중국 민항 역사의 한 축을 담당해 온 항공사다. 중국 최초로 현대적 기업 제도 아래 독립 운영된 항공사이면서, 38년 연속 흑자라는 전무후무한 기록을 세운 곳이기도 하다. 대한항공이나 아시아나항공과 같은 스카이팀(SkyTeam) 동맹에 속해 있어 한국 여행객에게도 친숙한 이름이다.
그런데 이 항공사의 창업 배경, 취항 노선, 보유 기단, 사고 이력, 그리고 세계적 건축가가 설계한 신사옥까지 제대로 파악하고 있는 사람은 많지 않다. 단순한 중국 지역 항공사로 분류하기에는 연간 4,700만 명 이상의 승객을 수송하고 211대 이상의 항공기를 운영하는 규모가 결코 작지 않다.
이 글에서는 샤먼항공의 설립 배경과 역사적 전환점, 국내외 취항 현황, 주요 사고 기록, 본사 및 조직 구조를 상세히 다룬다. 중국 본토 자료와 영문 국제 자료를 교차 검증하여 정리했으므로, 샤먼항공에 관한 신뢰할 수 있는 레퍼런스로 활용할 수 있다.
샤먼항공의 설립 배경과 역사적 발전 과정
창업 이전: 샤먼 민항의 기원
샤먼의 항공 역사는 1928년 우퉁 민항학원(厦门梧桐民航学院)까지 거슬러 올라간다. 당시 중화민국에 존재하던 세 곳의 항공학원 중 하나였다. 1932년에는 중미 합자 항공사인 중국항공(China Airlines)이 샤먼 사무소를 설치해 항공 운송을 시작했다. 그러나 일본의 침략으로 공항이 폐쇄되었고, 1941년 일본군은 가오치촌(高崎村) 동쪽에 군·민 겸용 가오치 공항(高崎机场)을 건설했다.
1949년 8월 24일, 샤먼에서 타이베이로 향하는 마지막 정기 항공편이 출발한 뒤 33년간 샤먼에는 민항이 사실상 중단되었다. 대만 해협 전선에 위치한 지리적 특성상 군사적 긴장이 지속되었기 때문이다. 샤먼 시민들은 배와 기차로만 이동할 수 있었다.
1984년 창립: 중국 최초의 기업형 항공사
1982년 1월 10일, 중앙군사위원회와 국무원이 샤먼 가오치 공항 건설을 승인했다. 하지만 공항만으로는 항공 수요를 감당할 수 없었다. 1983년 가오치 공항 개항식에서 푸젠성 부성장 장루(张如)가 중국민항총국(CAAC) 국장 선투(沈图)에게 합작 항공사 설립을 제안했고, 현장에서 지지를 받았다.
1984년 3월 2일, 중국민항총국과 푸젠성 인민정부가 공동으로 샤먼항공 유한공사 설립 동의서를 발급했다. 그해 7월 25일, 제1회 이사회가 베이징 국가민항 청사에서 개최되면서 샤먼항공이 공식 출범했다. 중국민항총국 상하이관리국, 샤먼경제특구건설발전공사(현 샤먼건발집단), 푸젠투자기업공사가 공동 출자한 중국 최초의 기업화 자주 운영 항공사였다.
샤먼항공 초기 자본금은 2,000만 위안으로 계획되었지만, 실제로는 은행 계좌에 5,000위안만 등록한 채 항공기도 도장(塗裝)도 없이 출발했다. 이 '맨손 창업'의 정신이 이후 38년 연속 흑자의 토대가 되었다는 평가를 받는다.
초기 성장과 주요 전환점
1985년 1월 5일, 샤먼항공은 습식 임차(wet-lease) 보잉 737로 샤먼-베이징 첫 노선을 운항했다. 같은 날 샤먼-광저우, 이어 1월 10일 샤먼-상하이 노선을 개설했다. 1985년 2월 12일 첫 번째 보잉 737-200을 리스했고, 1987년에는 설립 이래 처음으로 317만 위안의 영업이익을 기록하며 적자에서 벗어났다.
| 연도 | 주요 사건 |
|---|---|
| 1984년 | 7월 25일 공식 설립, 중국 최초 기업형 항공사 |
| 1985년 | 첫 운항(샤먼-베이징), 보잉 737-200 리스 개시 |
| 1987년 | 설립 후 첫 흑자 달성(317만 위안) |
| 1988년 | 보잉에서 최초의 신조기(B737-25C) 인수 |
| 1991년 | '푸른 하늘과 흰 백로' 기업 로고 채택 |
| 1992년 | 첫 보잉 757-200 도입(중국 민항 100번째 보잉 납품기) |
| 2000년 | 최초 국제선 샤먼-방콕 취항 |
| 2012년 | 스카이팀 19번째 회원 가입, VI 로고 '한 마리 높이 나는 백로'로 변경 |
| 2015년 | 첫 대륙간 노선 샤먼-암스테르담 취항 |
| 2018년 | 보잉 737 MAX 8 도입, 마지막 보잉 757 퇴역 |
| 2022년 | 에어버스 A321neo 도입으로 37년 올-보잉 기단 종료 |
1991년 중국민항총국이 정부와 기업을 분리하면서 민항 광저우관리국의 지분이 중국남방항공으로 이전되었다. 이때부터 남방항공은 샤먼항공의 대주주가 되었으며, 현재 55% 지분을 보유하고 있다.
보유 기단과 취항 현황
항공기 기단 구성
샤먼항공은 오랫동안 올-보잉(All-Boeing) 기단을 유지해 온 것으로 유명했다. 2022년 에어버스 A321neo를 도입하면서 37년 만에 이 전통이 깨졌지만, 여전히 보잉 기종이 기단의 대부분을 차지한다.
| 기종 | 운용 대수 | 주문 대수 | 좌석 배치 | 비고 |
|---|---|---|---|---|
| 에어버스 A320neo | - | 20 | 미정 | 2024년부터 인도 예정 |
| 에어버스 A321neo | 17 | 18 | 208석(비즈니스 8 + 이코노미 200) | 2022년 첫 도입 |
| 보잉 737-700 | 6 | - | 128석(비즈니스 8 + 이코노미 120) | 단거리 국내선 주력 |
| 보잉 737-800 | 117 | - | 164 - 184석 | 기단 최대 비중 |
| 보잉 737 MAX 8 | 19 | 16 | 184석(전석 이코노미) | 2018년 5월 첫 인도 |
| 보잉 737 MAX 10 | - | 10 | 미정 | 모회사 남방항공에서 주문 이전 |
| 보잉 787-8 | 6 | - | 237석(퍼스트 4 + 비즈니스 18 + 이코노미 215) | 장거리 노선 운용 |
| 보잉 787-9 | 6 | 3 | 287석(비즈니스 30 + 이코노미 257) | 유럽·북미·대양주 노선 |
| 보잉 737-800BCF | 1 | - | 화물기 | 화물 사업 진출 |
2025년 기준 자회사(허베이항공, 장시항공)를 포함한 기단 규모는 약 211대에 달하며, 평균 기령은 약 9.9년이다. 2025년 말 기준 안전 비행시간은 누적 959만 시간 이상을 기록했다.
보잉 787-8의 퍼스트·비즈니스석은 180도 풀 플랫(lie-flat) 좌석이며, 파나소닉 EX3 개인 TV 엔터테인먼트 시스템과 USB 충전 포트를 전 클래스에 제공한다. B-2760, B-2761, B-2762 등 일부 787-8과 이후 도입된 787-9에는 기내 Wi-Fi도 탑재되어 있다.
국내선 및 국제선 취항 현황
2026년 2월 기준, 샤먼항공은 21개국 71개 국내 목적지와 33개 국제 목적지에 취항하고 있다. 주당 3,500 - 4,000편 이상의 항공편을 운영한다.
주요 허브 공항은 샤먼 가오치 국제공항(XMN)과 푸저우 창러 국제공항(FOC)이다. 보조 허브로 베이징 다싱 국제공항(PKX)과 항저우 샤오산 국제공항(HGH)을 운영하며, 창사, 충칭, 취안저우, 상하이 훙차오, 톈진에 거점 도시를 두고 있다.
국제선 주요 목적지:
- 동남아시아: 방콕, 싱가포르, 쿠알라룸푸르, 자카르타, 마닐라, 호찌민, 발리, 시엠립
- 동북아시아: 서울(인천), 도쿄, 오사카
- 대양주: 시드니, 멜버른
- 유럽: 암스테르담, 파리
- 북미: 밴쿠버, 시애틀, 로스앤젤레스, 뉴욕
샤먼항공의 첫 대륙간 노선은 2015년 7월 26일 개설한 샤먼-암스테르담 노선이다. 이후 2015년 11월 시드니, 2016년 7월 밴쿠버, 2018년 12월 파리 순으로 장거리 네트워크를 확장했다. 에어프랑스-KLM, 중국남방항공과의 합작 벤처(Joint Venture)를 통해 유럽 노선 경쟁력을 강화하고 있다.
2025년 미중 무역 분쟁 심화로 인해 보잉 737 MAX의 중국 인도가 일시 중단된 바 있다. 2025년 4월에는 샤먼항공 도장을 입힌 보잉 737 MAX가 관세 문제로 미국 시애틀 생산 기지로 반송되는 사건이 보도되기도 했다.
주요 사고 및 안전 사건 기록
1990년 10월 2일 - 8301편 납치 충돌 사고(128명 사망)
샤먼항공 역사상 가장 참혹한 사고는 1990년 10월 2일에 발생한 8301편 하이재킹 충돌 사건이다. 샤먼에서 광저우로 향하던 보잉 737-200(등록번호 B-2510) 항공기가 이륙 직후 납치되었다. 16D석에 앉아 있던 장샤오펑(蒋晓峰, 21세)이 조종실로 돌진해 몸에 7kg의 폭발물을 지녔다고 협박하며 대만 타이베이 중정국제공항으로 갈 것을 요구했다.
연료 부족으로 비행기는 결국 광저우 구(舊) 바이윈 공항에 착륙을 시도했지만, 착륙 과정에서 조종사와 납치범 사이에 격투가 벌어졌다. 항공기는 활주로를 벗어나 계류장에 주기 중이던 중국남서항공 보잉 707(B-2402)과 중국남방항공 보잉 757(B-2812) 두 대를 연쇄 충돌했다. 세 대의 항공기가 모두 파괴되었고, 총 128명이 사망했다. 8301편 탑승자 102명 중 82명, 지상의 보잉 707 조종사 1명, 보잉 757 승객 46명이 희생되었다. 납치범 장샤오펑도 사망했다.
이 사고는 중국 민항 역사상 최악의 하이재킹 사건 중 하나로 기록되어 있으며, 이후 중국 전체 항공 보안 시스템의 대대적 개편을 촉발했다.
2008년 4월 30일 - 8052편 다롄 공항 활주로 충돌 위기
샤먼항공 8052편(보잉 737-700, B-2992)이 다롄 저우수이쯔 국제공항에서 관제탑에 통보 없이 10번 활주로에 진입했다. 동시에 중국남방항공 6621편이 이륙 활주를 시작한 상태였다. 남방항공 항공기가 긴급 제동과 회피 조향을 실시해 두 항공기의 전방 바퀴 간 거리가 불과 35미터까지 좁혀진 채 정지하며 충돌을 면했다.
사건 이후 조사에서 샤먼항공 승무원들이 관제탑의 비행 취소 및 조사 지시를 따르지 않았고, 심지어 블랙박스 기록을 삭제하려 시도한 사실이 드러났다. 해당 기장은 운항 정지 처분을 받았으며, 샤먼항공은 해당 노선 운항권을 박탈당했다.
2018년 8월 16일 - 8667편 마닐라 활주로 이탈 사고
샤먼항공 8667편(보잉 737-800, B-5498)이 필리핀 마닐라 니노이 아키노 국제공항에 강한 몬순 호우 속에서 착륙을 시도했다. 첫 번째 착륙 시도를 복행(go-around)한 뒤 두 번째 접근에서 24번 활주로에 착륙했으나, 항공기가 활주로 끝을 벗어나(runway excursion) 좌측 엔진과 좌측 주 랜딩기어가 파손되었다. 탑승자 157명 승객과 8명 승무원 전원이 부상 없이 탈출했다. 그러나 이 사고로 대형기 전용 활주로 06/24가 2일간 폐쇄되면서 133편의 항공편이 결항되는 피해가 발생했다.
| 사고 일자 | 편명 | 기종 | 장소 | 결과 |
|---|---|---|---|---|
| 1990.10.02 | MF8301 | 보잉 737-200 | 광저우 바이윈 공항 | 128명 사망, 3대 항공기 파괴 |
| 2008.04.30 | MF8052 | 보잉 737-700 | 다롄 저우수이쯔 공항 | 충돌 35m 앞 회피, 인명 피해 없음 |
| 2018.08.16 | MF8667 | 보잉 737-800 | 마닐라 NAIA | 활주로 이탈, 전원 무사, 기체 대파 |
1990년 8301편 사고를 제외하면, 샤먼항공은 설립 이래 사망 사고 제로(0) 기록을 유지하고 있다. 2025년 8월 기준 누적 안전 비행시간은 935만 시간 이상이며, 476개월(약 39년) 연속 항공 안전 기록을 보유하고 있다. 중국 민항국(CAAC)으로부터 비행안전 5성 상(飞行安全五星奖)을 수상한 이력이 있다.
본사 위치와 조직 구조
본사 주소 및 신사옥
샤먼항공의 등록 본사 주소는 중국 푸젠성 샤먼시 후리구(湖里区) 둥황로(东黄路) 321호이다. 우편번호는 361006이며, 대표 전화번호는 +86-592-5739888이다.
본사 건물은 세계적인 건축 스튜디오 포스터+파트너스(Foster + Partners)가 설계한 샤먼항공 본사 타워로, 샤먼 양안금융센터(厦门两岸金融中心) 마스터플랜의 핵심에 위치한 후리구 동부 지역에 자리 잡고 있다. 중국 무이산(武夷山)과 전통 산수화에서 영감을 받아 수직으로 솟아오르는 형태로 디자인되었으며, 인접한 호텔 타워와 시민 광장인 샤먼항공 플라자(Xiamen Airlines Plaza)를 함께 포함하는 복합 단지의 일부다. 이 건물은 2024년 초에 완공되었다.
지분 구조와 주주
| 주주 | 지분율 | 비고 |
|---|---|---|
| 중국남방항공(China Southern Airlines) | 55% | 최대주주, 모회사 |
| 샤먼건발집단(厦门建发集团, C&D Group) | 34% | 샤먼경제특구 건설회사 후신 |
| 푸젠투자개발집단(福建省投资开发集团) | 11% | 푸젠성 투자 기업 |
자회사 및 지사
샤먼항공은 허베이항공(河北航空, 99.47% 지분)과 장시항공(江西航空, 60% 지분)을 자회사로 두고 있다. 장시항공은 과거 샤먼항공 난창 지사를 기반으로 설립되었다.
국내 8개 지사를 운영 중이며 각각 푸저우, 항저우, 톈진, 후난, 베이징, 취안저우, 충칭, 상하이에 위치한다. 베이징에는 북방 본부(Northern Headquarters)를 별도로 두고 있다. 해외에는 호찌민, 마카오 등에 지사가 있다.
경영진과 서비스 품질
현재 이사장(회장)은 자오둥(赵东), CEO 겸 사장은 셰빙(谢兵)이다. 자오둥 이사장은 허베이항공 이사장을 겸임하며, UN 글로벌 콤팩트(UNGC) 이사회 위원으로도 활동하고 있다.
서비스 측면에서 샤먼항공은 APEX(Airline Passenger Experience Association)로부터 2020년 평가 참여 이후 3년 연속 5성 글로벌 항공사 인증을 받았고, 2023년에는 더 높은 등급인 APEX 월드 클래스(World Class) 상을 수상했다. 2025년에도 4년 연속 수상을 이어갔으며, 기내 식음료 부문에서 APEX 2026 대중화권 최우수 기내식 상까지 추가 수상했다. 중국 여행객 설문에서 11년 연속 최우수 항공사로 선정된 기록도 보유하고 있다.
기내 방송은 표준 중국어(만다린), 영어, 그리고 독특하게 민난어(閩南語, 대만어와 유사한 푸젠 방언)로 이루어진다. 이는 푸젠성과 대만 간의 문화적 연결을 상징하는 샤먼항공만의 특징이다.
스카이팀 가입과 코드셰어 네트워크
2011년 11월 17일, 샤먼항공은 스카이팀(SkyTeam)과 양해각서(MOU)를 체결했고, 2012년 11월 21일 공식적으로 스카이팀의 19번째 회원이 되었다. 이로써 샤먼항공은 중국 3대 국유 항공사(남방항공·동방항공·국제항공)와 상하이항공(준회원)을 제외하고 중국 본토 항공사로서는 최초로 세계 3대 항공 동맹에 가입한 기록을 세웠다. 참고로 모회사 남방항공은 2019년 1월 1일부로 스카이팀에서 탈퇴했다.
현재 샤먼항공은 에어프랑스, KLM, 중국남방항공(합작벤처 파트너), 대한항공, 일본항공, 카타르항공, 가루다 인도네시아, 말레이시아항공, 만다린항공, 필리핀항공, 사우디아항공, 스칸디나비아항공, 베트남항공, 중국동방항공 등과 코드셰어 협정을 맺고 있다. 에어프랑스-KLM, 남방항공과는 합작벤처(Joint Venture) 파트너십도 유지하고 있어 유럽 노선에서 특히 강력한 연결 네트워크를 제공한다.
샤먼항공의 미래 전망과 핵심 요약
40년 역사를 가진 샤먼항공은 단순한 지역 항공사에서 연간 4,700만 명 이상의 승객을 운송하는 중국 주요 항공사로 성장했다. 38년 연속 흑자라는 기록은 중국 민항 업계에서 유일무이하며, 이는 보수적이면서도 효율적인 기단 관리와 비용 경쟁력에 기반한 것이다.
안전 측면에서도 1990년 8301편 하이재킹이라는 비극적 사건을 제외하면, 39년(468개월) 연속 항공 안전 기록을 유지하고 있다. 2025년 IATA 세계안전운항회의(WSOC)를 샤먼에서 직접 개최한 것은 이러한 안전 실적에 대한 국제적 인정의 방증이다.
앞으로 에어버스 A350-1000과 보잉 777-9 도입 계획이 보도된 바 있어, 장거리 노선 네트워크의 추가 확장이 기대된다. 미중 무역 분쟁에 따른 보잉 기재 인도 불확실성은 리스크 요인이지만, 에어버스 기종 병행 도입으로 기단 다각화를 이미 추진 중이다.
한국에서 출발하는 여행객이라면, 인천-샤먼·푸저우 직항편과 스카이팀 마일리지 적립 혜택을 적극 활용해볼 만하다. 특히 대한항공·델타항공의 스카이마일즈와 연동되는 백로 마일즈(Egret Miles) 프로그램은 동남아·대양주·유럽 환승 시 유용하다. 다음 여행 계획에 샤먼항공을 고려한다면, 공식 홈페이지에서 최신 노선과 프로모션을 먼저 확인해 보는 것을 권한다.