영국 하원 중계를 보다 보면 독특한 장면에 눈길이 멈춘다. 의원들이 서로 마주 보고 앉아 고함을 지르고, 바닥에는 빨간 선이 그어져 있으며, 의장은 "Order!"를 외친다. 좌석 수는 의원 수보다 적고, 벤치에는 등받이도 없다. 다른 나라 의회와 비교하면 상당히 낯선 풍경이다.
이 모든 것에는 수백 년 된 역사적 이유가 있다. 단순히 "전통이니까"라는 말로는 설명이 부족하다. 중세 예배당에서 시작된 좌석 구조, 칼싸움을 막기 위한 빨간 선, 왕에게 처형당할 수 있었던 의장의 공포까지. 영국 의회의 복장과 좌석 배치에는 민주주의 발전 과정 자체가 담겨 있다.
이 글에서는 영국 의회가 왜 이렇게 독특한 형태를 갖추게 되었는지, 그 역사적 배경부터 현재의 규정까지 핵심 내용을 정리했다.
| 구분 | 하원(House of Commons) | 상원(House of Lords) |
|---|---|---|
| 벤치 색상 | 초록색 | 빨간색 |
| 좌석 형태 | 등받이 없는 긴 벤치 | 등받이 있는 긴 벤치 |
| 좌석 수 | 약 427석 (의원 650명) | 약 400석 (의원 약 800명) |
| 배치 구조 | 여야 마주보기(대립형) | 여야 마주보기 + 크로스벤치 |
| 의장석 특징 | 의장 의자(Speaker's Chair) | 울색(Woolsack, 양모 방석) |
| 바닥 표시 | 빨간 선 2줄(칼 2자루 길이) | 없음 |
| 복장 규정 | 비즈니스 정장, 넥타이 권장 | 공식 예복(개원식 시) |
예배당에서 태어난 대립형 좌석 구조
영국 하원의 좌석 배치가 여야 마주보기 형태인 이유는 14세기까지 거슬러 올라간다. 1548년, 하원은 웨스트민스터 궁전 내 세인트 스티븐 예배당(St Stephen's Chapel)을 회의실로 사용하기 시작했다. 이 예배당은 본래 왕실 전용 기도실이었는데, 내부 구조가 양쪽 벽면을 따라 긴 나무 좌석이 마주보는 형태였다. 성가대석처럼 양편으로 나뉜 좌석에 의원들이 자연스럽게 나뉘어 앉았고, 이것이 여당과 야당이 마주 보는 대립형(adversarial) 배치의 기원이 되었다.
1834년 대화재로 예배당이 소실된 뒤에도 이 구조는 유지되었다. 건축가 찰스 배리(Charles Barry)가 새 의사당을 설계할 때 의원들의 요청에 따라 동일한 직사각형 마주보기 구조를 채택했다. 2차 세계대전 중인 1941년, 독일군 폭격으로 하원 회의실이 다시 파괴되었을 때도 마찬가지였다.
윈스턴 처칠은 1943년 10월, 하원 재건 토론에서 이 구조를 반드시 유지해야 한다고 강력히 주장했다. 그의 유명한 발언 "우리가 건물을 만들고, 그 뒤에 건물이 우리를 만든다(We shape our buildings and afterwards our buildings shape us)"는 이때 나온 것이다. 처칠은 반원형 구조가 합의 정치를 유도하는 반면, 직사각형 대립 구조야말로 영국식 양당제 민주주의의 본질이라고 확신했다.
처칠이 하원을 일부러 작게 재건하도록 한 이유가 있다. 의원 640명(당시 기준)에 비해 좌석을 427개만 배치함으로써, 중요 토론 때 의원들이 빽빽이 들어차 긴장감과 친밀감을 동시에 만들어내도록 의도한 것이다. 현재도 의원 650명 대비 좌석 수가 부족하며, 지정석 제도 역시 없다.
빨간 선과 칼 두 자루의 거리
하원 바닥 양편에는 붉은 선이 각각 한 줄씩 그어져 있다. 이 두 선 사이의 거리는 전통적으로 칼 두 자루 길이에 1인치를 더한 것으로 알려져 있다. 과거 의원들이 칼을 차고 의회에 출석하던 시절, 격론 중 실제 칼싸움으로 번지는 것을 막기 위해 물리적 안전 거리를 확보한 것이다. 의원은 발언 시 이 빨간 선 안쪽(본인 측)에 서 있어야 하며, 선을 넘으면 의장이 즉시 제지한다.
영국 의회 공식 안내에도 "의원들은 빨간 선 사이, 즉 회의장 바닥 중앙에서 발언할 수 없다"고 명시되어 있다. 현대에는 칼을 차고 입장하는 의원이 없지만, 이 규정은 토론의 질서를 유지하는 상징적 장치로 여전히 기능하고 있다.
1313년 에드워드 2세 시기에 제정된 '갑옷 착용 금지법(Statute Forbidding Bearing of Armour)'은 의회에 갑옷을 입고 무장한 채 출입하는 것을 불법으로 규정했다. 이 법은 현재까지 공식적으로 폐지되지 않은 상태로, 영국에서 가장 오래된 현행 법률 중 하나다.
상원과 하원, 색깔부터 다른 좌석의 의미
영국 의회를 방문하면 가장 먼저 눈에 띄는 차이가 색상이다. 하원 벤치는 초록색, 상원 벤치는 빨간색으로 되어 있다. 이 색상 구분은 수백 년에 걸쳐 정착된 것으로, 1663년에 하원에서 초록색 사용이 처음 공식 기록에 등장한다.
빨간색은 왕실을 상징하는 색이다. 상원(귀족원)은 본래 왕이 귀족들을 불러 모아 회의하던 공간에서 출발했기 때문에, 왕실의 권위를 나타내는 빨간색이 자연스럽게 채택되었다. 반면 하원(서민원)에 초록색이 쓰인 정확한 이유는 기록으로 확인되지 않지만, 중세 시대에 초록색이 자연의 풍요와 서민을 상징하는 색이었다는 해석이 유력하다.
| 구분 | 하원(초록색) | 상원(빨간색) |
|---|---|---|
| 색상 유래 | 1663년 최초 기록, 서민 상징설 | 왕실 색상, 귀족 권위 상징 |
| 의장석 | 높은 의자(Speaker's Chair) | 울색(Woolsack) |
| 좌석 배치 | 여야 마주보기(2열 구조) | 여야 마주보기 + 크로스벤치 |
| 지정석 여부 | 없음(선착순) | 없음(관례적 구역 존재) |
| 의장 권한 | 강력(발언권 통제) | 제한적(자율 규제) |
상원의 울색(Woolsack)과 크로스벤치
상원 의장(Lord Speaker)이 앉는 자리는 의자가 아니라 울색(Woolsack)이라 불리는 커다란 빨간 천으로 감싼 양모 방석이다. 14세기 에드워드 3세 시절, 양모 무역이 잉글랜드 경제의 핵심이었기 때문에 그 중요성을 상기시키려는 목적으로 도입되었다. 등받이도 팔걸이도 없는 이 방석은 현재까지 상원 의장의 공식 좌석으로 사용되고 있다.
상원에는 하원에 없는 독특한 좌석 구역이 하나 더 있다. 바로 크로스벤치(Crossbench)로, 여당과 야당 벤치 사이에 수직으로 배치된 좌석이다. 이 자리에는 어떤 정당에도 속하지 않은 무소속 의원(중립 의원)이 앉는다. 현재 약 178명의 크로스벤치 의원이 활동 중이며, 정치적 중립을 표방하는 이 좌석은 상원 특유의 합의 지향적 성격을 보여주는 상징이다.
상원 의장은 하원 의장과 달리 토론을 통제하는 권한이 거의 없다. 상원에서는 의원들이 스스로 토론 질서를 규제하는 자율 운영 방식을 채택하고 있다. 이는 귀족들 사이의 '신사적 합의'를 중시하던 전통에서 비롯된 것이다.
700년간 변화해온 의회 복장 규정
영국 의회의 복장 규정은 성문화된 법률이 아니라 관습과 의장의 재량에 기반한다. 이 점이 다른 나라와 구별되는 특징이다.
빅토리아 시대(1837-1901) 의원들의 표준 복장은 검정 모닝코트, 줄무늬 바지, 실크 톱햇(원통형 모자)이었다. 이 복장은 단순한 패션이 아니라 계급적 정체성의 표현이었다. 당시 의원 대부분이 상류층 출신이었기에, 이런 격식 높은 복장은 자신의 사회적 지위와 '의원직에 적합한 인물'임을 증명하는 수단이었다.
이 관행에 최초로 도전한 인물이 키어 하디(Keir Hardie)다. 노동당의 창립 멤버인 하디는 1892년 의회에 트위드 양복과 천 모자를 쓰고 등장해 큰 논란을 일으켰다. 그의 복장 선택은 노동자 계급의 정체성을 의회 안에 각인시키려는 의도적인 정치적 행위였다.
20세기 들어 라운지 수트(일반 양복)가 모닝코트를 점차 대체하기 시작했고, 현재는 비즈니스 정장이 표준이 되었다. 하지만 변화의 속도는 사회 전반에 비해 매우 느렸다.
가발의 흥망성쇠
영국 의회에서 가발 착용은 17세기 후반부터 300년 넘게 이어진 전통이었다. 하원 서기관(Clerk)들은 법정 복장의 일부로 흰색 가발을 착용했고, 하원 의장도 마찬가지였다.
가발 전통에 금이 가기 시작한 것은 1992년이다. 최초의 여성 하원 의장 베티 부스로이드(Betty Boothroyd)가 가발 착용을 거부한 것이다. 이후 2009년 취임한 존 버코우(John Bercow) 의장은 한 발 더 나아가 전통적인 궁정 복장(court dress) 자체를 거부하고 일반 양복 차림으로 의장석에 앉았다. 2017년에는 300년 넘게 유지된 서기관들의 가발 착용 의무까지 공식 폐지했다. 버코우는 이 결정에 대해 "의회가 조금이라도 덜 고루해 보이게 하기 위한 조치"라고 밝혔다.
| 시기 | 복장 변화 내용 |
|---|---|
| 1313년 | 갑옷 착용 금지법 제정(에드워드 2세) |
| 19세기 | 모닝코트, 톱햇, 실크 가운이 표준 |
| 1892년 | 키어 하디, 트위드 양복으로 의회 등원 |
| 20세기 초 | 라운지 수트(일반 양복)가 점차 확산 |
| 1992년 | 베티 부스로이드 의장, 가발 착용 거부 |
| 2009년 | 존 버코우 의장, 궁정 복장 대신 양복 착용 |
| 2017년 | 하원 서기관 가발 착용 의무 공식 폐지 |
| 2018년 | 남성 의원 넥타이 의무 조항 삭제(버코우) |
| 2024년 | 린지 호일 의장, 넥타이 착용 다시 강력 권고 |
현 하원 의장 린지 호일(Lindsay Hoyle)은 버코우보다 보수적인 입장이다. 2024년 새 의회가 열렸을 때 호일은 신입 의원들에게 "넥타이를 매세요. 안 그러면 제 눈에 안 띌 수도 있습니다"라고 경고했다. 의장이 발언권을 부여하는 방식(catching the Speaker's eye)을 고려하면, 복장이 발언 기회에 실질적 영향을 미칠 수 있다는 의미다.
현재의 복장 규정
2024년 기준 영국 하원의 공식 복장 가이드라인은 "하원의 권위와 위상에 걸맞는 복장(business attire appropriate to the dignity of the House)"이다. 구체적으로 남성에게는 정장 재킷과 넥타이가 강력히 권장되며, 여성에게는 비즈니스 복장이 요구되지만 세부 사항은 남성보다 덜 명시적이다. 서기관들은 검은 양복에 검정 가운, 흰색 보타이를 착용하여 의원과 구별된다.
상원의 복장 규정은 평소 회의 시에는 하원과 크게 다르지 않다. 그러나 의회 개원식(State Opening of Parliament)에서는 완전히 다른 세계가 펼쳐진다. 상원 의원들은 진홍색 예복(ceremonial robe)과 어민(ermine, 담비 모피) 장식을 착용하고, 대법관은 금실 자수가 놓인 예복을 입는다. 이 의식은 중세 왕정의 권위를 현대까지 이어오는 영국 특유의 정치 문화를 상징한다.
하원에서 '적절하지 않은 복장'으로 판단되면 의장이 발언을 허가하지 않을 수 있다. 코로나19 팬데믹 기간에도 화상 참여 의원들에게 정장 착용이 요구되었으며, 스웨터 차림의 한 의원은 실제로 발언이 차단되었다. 온라인이든 오프라인이든 복장 규정은 동일하게 적용된다.
의회 전통 속에 숨은 민주주의의 DNA
영국 의회의 독특한 복장과 좌석 배치는 단순한 관습이 아니다. 그 안에는 권력의 견제, 계급 갈등, 민주주의 발전이라는 역사적 맥락이 촘촘하게 얽혀 있다.
하원 의장이 선출될 때 다른 의원들이 의장을 물리적으로 끌고 가는 의식(dragging the Speaker)은, 과거 왕에게 나쁜 소식을 전하면 처형당할 수 있었던 의장직의 위험성을 상기시킨다. 의회 개원식에서 상원이 보내는 사자 블랙 로드(Black Rod)가 하원 문 앞에 도착하면 문이 그의 코앞에서 쾅 닫히는 장면은, 1642년 찰스 1세가 하원에 난입해 의원 5명을 체포하려 한 사건 이후 왕실 권력으로부터 하원의 독립성을 지키겠다는 선언이다.
여당과 야당이 마주 앉는 대립형 좌석은 "정치란 타협이 아니라 논쟁을 통해 진리를 찾는 과정"이라는 영국식 의회 철학을 공간으로 구현한 것이다. 좌석 수가 의원 수보다 적은 설계는 "모든 의원이 편하게 앉을 권리보다, 긴박한 토론의 열기가 더 중요하다"는 처칠의 신념을 반영한다.
복장 규정의 변천사도 마찬가지다. 톱햇과 모닝코트의 시대에서 키어 하디의 트위드 양복, 그리고 가발 폐지까지. 복장의 변화는 귀족 중심 정치에서 대중 민주주의로의 전환을 옷으로 보여주는 연대기다.
영국 의회의 이런 전통들은 비효율적으로 보일 수 있다. 그러나 700년 넘게 이어진 관습 속에는 권력 남용을 경계하고, 토론의 자유를 지키며, 민주주의의 원칙을 몸으로 체화하려는 노력이 녹아 있다. 형식이 내용을 만들 수 있다는 것, 그것이 영국 의회가 세계에 보여주는 가장 중요한 교훈이다.
이 글을 통해 영국 의회의 독특한 모습이 단순한 구경거리가 아니라 민주주의 역사 그 자체라는 점을 이해하는 계기가 되었기를 바란다. 영국 의회 중계를 다음에 볼 기회가 있다면, 초록 벤치 위의 넥타이 매무새와 빨간 선의 간격을 한 번 유심히 살펴보자.