새 콘텐츠를 발행했는데 검색엔진에 며칠이 지나도 색인되지 않아 답답했던 경험이 있으신가요? 긴급한 뉴스 기사나 한정 판매 상품 페이지가 검색에 노출되기까지 일주일 이상 걸린다면 비즈니스에 큰 손실이 발생합니다. 전통적인 웹 크롤러 방식은 검색엔진이 수십억 개의 웹페이지를 순회하며 변경 사항을 발견하기 때문에 본질적으로 시간이 오래 걸릴 수밖에 없습니다. 이 문제는 단순한 불편함을 넘어 실질적인 SEO 성과와 수익에 영향을 미칩니다. 검색 순위 1위의 평균 클릭률이 39.8%인 점을 고려하면, 색인 지연으로 인해 경쟁사보다 며칠 늦게 검색에 노출되는 것은 트래픽과 매출 손실로 직결됩니다. 특히 이커머스, 뉴스 미디어, 실시간 정보를 다루는 웹사이트에서 이 문제는 더욱 심각합니다. IndexNow는 이러한 문제를 해결하기 위해 Microsoft Bing과 Yandex가 2021년에 공동 개발한 오픈소스 프로토콜입니다. 웹사이트 소유자가 콘텐츠의 추가, 수정, 삭제를 검색엔진에 즉시 알릴 수 있어, 기존 크롤러 방식 대비 색인 속도를 획기적으로 단축합니다. 2024년 3월 기준으로 하루 25억 개 이상의 URL이 IndexNow를 통해 제출되고 있으며, eBay, LinkedIn, GitHub, Amazon 등 글로벌 대기업들이 이미 도입하여 활용 중입니다. 이 글에서는 IndexNow의 정의와 작동 원리, 참여 검색엔진 및 대기업 도입 현황, 중요성과 SEO 효과, 플랫폼별 상세 설정 방법, 그리고 실무에서 주의해야 할 모범 사례까지 포괄적으로 다룹니다.
IndexNow란? 프로토콜의 정의와 탄생 배경
IndexNow는 웹사이트 소유자가 콘텐츠 변경 사항을 참여 검색엔진에 즉시 알릴 수 있는 오픈소스 프로토콜입니다. 가장 단순한 형태로 설명하면, 검색엔진에게 '이 URL의 콘텐츠가 추가되었거나, 수정되었거나, 삭제되었습니다'라는 핑(ping)을 보내는 것입니다. 이를 통해 검색엔진은 해당 변경 사항을 검색 결과에 빠르게 반영할 수 있습니다. 전통적인 웹 크롤링 방식에서 검색엔진은 웹사이트를 주기적으로 방문하여 변경 사항을 발견합니다. 문제는 인터넷에 수십억 개의 웹페이지가 존재하고, 모든 페이지를 자주 크롤링하는 것이 물리적으로 불가능하다는 점입니다. 이로 인해 콘텐츠 변경이 검색 결과에 반영되기까지 며칠에서 몇 주가 소요될 수 있습니다. IndexNow는 이 패러다임을 '풀(Pull)'에서 '푸시(Push)'로 전환합니다. 2021년 10월, Microsoft Bing과 러시아 검색엔진 Yandex가 공동으로 IndexNow를 발표했습니다. Attribution-ShareAlike Creative Commons 라이선스로 공개되어 누구나 무료로 사용할 수 있으며, 검색엔진 간에 제출된 URL을 자동으로 공유하는 협력 구조를 갖추고 있습니다. 즉, 하나의 검색엔진에 URL을 제출하면 참여 검색엔진 모두에게 자동으로 전달됩니다.
IndexNow는 검색엔진에 URL 변경을 '알리는' 역할만 합니다. 실제 색인 여부는 검색엔진이 해당 페이지를 크롤링한 후 품질 기준에 따라 결정합니다. IndexNow를 사용한다고 해서 모든 URL이 자동으로 색인되는 것은 아닙니다.
IndexNow 참여 검색엔진과 대기업 도입 현황
2026년 현재 IndexNow 프로토콜에 공식적으로 참여하는 검색엔진은 다음과 같습니다. Microsoft Bing은 IndexNow의 공동 개발사로, 전 세계 검색 시장에서 약 3%의 점유율을 가지고 있습니다. Yandex는 러시아 최대 검색엔진으로 러시아어권에서 약 60%의 점유율을 차지합니다. Naver는 한국 최대 검색엔진으로 2023년 7월부터 IndexNow를 지원하기 시작했으며, 한국 검색 시장의 약 60%를 점유하고 있습니다. Seznam.cz는 체코 최대 검색엔진이며, Yep은 개인정보 보호에 중점을 둔 검색엔진입니다.
| 검색엔진 | 본사 국가 | 시장 점유율 | IndexNow 지원 시작 |
|---|---|---|---|
| Microsoft Bing | 미국 | 글로벌 약 3% | 2021년 10월 |
| Yandex | 러시아 | 러시아 약 60% | 2021년 10월 |
| Naver | 한국 | 한국 약 60% | 2023년 7월 |
| Seznam.cz | 체코 | 체코 약 25% | 2022년 |
| Yep | 미국 | 신규 검색엔진 | 2023년 |
IndexNow의 핵심 장점 중 하나는 URL 공유 메커니즘입니다. 하나의 참여 검색엔진에 URL을 제출하면, 해당 URL이 다른 모든 참여 검색엔진에 자동으로 공유됩니다. 따라서 Bing에만 제출해도 Yandex, Naver, Seznam, Yep 모두에 전달됩니다.
글로벌 대기업 도입 사례
IndexNow는 출시 이후 빠르게 확산되어 글로벌 대기업들이 적극적으로 도입하고 있습니다. eBay는 이커머스 분야에서 IndexNow를 도입한 대표적 사례로, 수백만 개의 상품 페이지 변경을 실시간으로 검색엔진에 알리고 있습니다. LinkedIn은 전문 네트워킹 플랫폼으로서 프로필 업데이트와 게시물 변경을 IndexNow로 처리합니다. GitHub는 개발자 플랫폼으로서 리포지토리와 문서 변경을 즉시 색인합니다. Amazon 역시 IndexNow를 활용하여 상품 정보 업데이트를 신속하게 반영합니다. CMS 및 플랫폼 차원에서는 WordPress, Wix, Shopify, Duda 등이 IndexNow를 기본 지원하거나 플러그인을 통해 쉽게 연동할 수 있도록 제공하고 있습니다. CDN 서비스인 Cloudflare는 'Crawler Hints' 기능을 통해 별도의 설정 없이 IndexNow를 자동으로 활용할 수 있게 지원합니다. 2024년 3월 기준으로 IndexNow는 하루 25억 개 이상의 URL이 제출되고 있으며, 이는 6개월 전의 12억 개에서 두 배 이상 증가한 수치입니다. 전체 웹에서 클릭되는 새로운 URL의 약 17%가 IndexNow를 통해 제출된 것으로 집계됩니다. 2023년 말 기준으로 6천만 개 이상의 웹사이트가 IndexNow를 사용 중입니다.
왜 IndexNow가 중요한가? 5가지 핵심 이유
첫째, 색인 속도의 획기적인 단축입니다. 전통적인 크롤러 방식에서는 콘텐츠 변경이 검색 결과에 반영되기까지 며칠에서 몇 주가 소요됩니다. IndexNow를 사용하면 이 시간을 몇 시간 이내로 단축할 수 있습니다. 뉴스 사이트, 이커머스, 실시간 정보를 다루는 웹사이트에서 이 차이는 비즈니스 성과에 직접적인 영향을 미칩니다. 둘째, 크롤 예산(Crawl Budget) 효율화입니다. 검색엔진은 각 웹사이트에 할당된 크롤 예산 내에서 페이지를 크롤링합니다. IndexNow를 통해 변경된 URL을 직접 알리면, 검색엔진이 변경되지 않은 페이지를 불필요하게 크롤링하는 탐색적 크롤을 줄일 수 있습니다. 이는 서버 부하 감소와 중요한 페이지의 크롤링 우선순위 향상으로 이어집니다. 셋째, 서버 리소스 절약입니다. 검색엔진 크롤러의 반복적인 방문은 서버에 상당한 부하를 줄 수 있습니다. IndexNow를 통해 변경 사항을 직접 알리면 불필요한 크롤링이 줄어들어 서버 비용을 절감할 수 있습니다. 대규모 웹사이트일수록 이 효과가 두드러집니다. 넷째, 환경적 이점입니다. 불필요한 크롤링 감소는 검색엔진의 에너지 소비를 줄이는 데 기여합니다. Microsoft는 IndexNow가 웹 인덱싱의 에너지 효율성을 높이고 인터넷 전체의 탄소 발자국 감소에 기여한다고 밝히고 있습니다. 다섯째, 콘텐츠 삭제의 신속한 반영입니다. 민감한 정보가 포함된 페이지나 더 이상 유효하지 않은 콘텐츠를 삭제했을 때, IndexNow를 통해 검색엔진에 즉시 알릴 수 있습니다. 이는 삭제된 콘텐츠가 검색 결과에 계속 노출되는 문제를 방지합니다.
| 측면 | 전통적 크롤링 | IndexNow |
|---|---|---|
| 색인 소요 시간 | 수일~수주 | 수시간 이내 |
| 크롤 예산 효율 | 낮음 (탐색적 크롤) | 높음 (타겟 크롤) |
| 서버 부하 | 높음 | 낮음 |
| 삭제 반영 속도 | 느림 | 빠름 |
| 에너지 효율 | 낮음 | 높음 |
IndexNow는 Bing, Yandex, Naver 등의 색인 속도를 개선하지만, Google은 현재 IndexNow를 지원하지 않습니다. Google 색인을 위해서는 여전히 XML 사이트맵과 Google Search Console의 URL 검사 도구를 활용해야 합니다.
IndexNow 설정 방법 4단계 실전 가이드
IndexNow를 웹사이트에 설정하는 방법은 사용하는 플랫폼에 따라 다릅니다. 기본적인 설정 과정은 4단계로 구성됩니다. 1단계는 API 키 생성입니다. IndexNow 공식 사이트(indexnow.org/key) 또는 Bing Webmaster Tools에서 고유한 API 키를 생성합니다. 키는 8자에서 128자 사이의 16진수 문자로 구성되며, 소문자(a-z), 대문자(A-Z), 숫자(0-9), 대시(-)만 사용할 수 있습니다. 2단계는 키 파일 호스팅입니다. 생성된 API 키를 텍스트 파일로 저장하고, 웹사이트 루트 디렉토리에 업로드합니다. 파일명은 '{your-key}.txt' 형식이어야 합니다. 예를 들어 키가 'abc123'이라면 파일 경로는 'https://example.com/abc.txt'가 됩니다. 파일 내용에는 키 값만 포함되어야 합니다. 3단계는 URL 제출입니다. 콘텐츠가 추가, 수정, 삭제될 때마다 해당 URL을 IndexNow API로 제출합니다. 단일 URL은 GET 요청으로, 여러 URL은 POST 요청으로 JSON 형식으로 제출합니다. 한 번에 최대 10,000개의 URL을 제출할 수 있습니다. 4단계는 제출 확인입니다. Bing Webmaster Tools의 IndexNow 대시보드에서 제출된 URL의 상태를 확인할 수 있습니다. HTTP 200 응답은 URL이 성공적으로 수신되었음을 의미하며, 400, 403, 422, 429 등의 오류 코드가 반환되면 키 설정이나 URL 형식을 점검해야 합니다.
워드프레스 플러그인 설정법
워드프레스 사용자는 플러그인을 통해 간편하게 IndexNow를 설정할 수 있습니다. 대표적인 플러그인으로는 Rank Math, Yoast SEO, AIOSEO, SEOPress, 그리고 Microsoft의 공식 IndexNow 플러그인이 있습니다. Rank Math를 사용하는 경우 대시보드에서 Rank Math > Dashboard로 이동한 후 IndexNow 모듈을 활성화합니다. 활성화 후 Rank Math > General Settings > Instant Indexing에서 IndexNow 설정을 구성할 수 있습니다. API 키는 자동으로 생성되며, 게시물을 발행하거나 수정할 때마다 자동으로 IndexNow에 제출됩니다. Yoast SEO는 Yoast SEO Premium 버전에서 IndexNow 통합을 지원합니다. SEO > General > Features 탭에서 IndexNow 기능을 활성화하면 됩니다. Microsoft의 공식 IndexNow 플러그인은 무료로 제공되며, 워드프레스 플러그인 디렉토리에서 'IndexNow'로 검색하여 설치할 수 있습니다.
여러 SEO 플러그인에서 IndexNow 기능을 동시에 활성화하면 중복 제출이 발생할 수 있습니다. 하나의 플러그인에서만 IndexNow를 활성화하고, 나머지에서는 비활성화하세요.
API 직접 구현 방법
CMS를 사용하지 않거나 커스텀 구현이 필요한 경우 API를 직접 호출할 수 있습니다. 단일 URL 제출은 GET 요청으로 간단하게 처리할 수 있습니다. 요청 형식은 'https://api.indexnow.org/indexnow?url={변경된URL}&key={API키}'입니다. 여러 URL을 한 번에 제출하려면 POST 요청을 사용합니다. Content-Type은 'application/json; charset=utf-8'로 설정하고, 요청 본문에 host, key, urlList를 JSON 형식으로 포함합니다. urlList에는 최대 10,000개의 URL을 포함할 수 있으며, http와 https URL을 혼합할 수 있습니다. Python으로 구현하는 경우 requests 라이브러리를 사용하여 POST 요청을 보낼 수 있습니다. PHP에서는 cURL을 사용하여 동일한 요청을 구현할 수 있습니다. 사이트맵에서 URL을 추출하여 자동으로 IndexNow에 제출하는 스크립트를 작성하면 대규모 웹사이트에서도 효율적으로 활용할 수 있습니다.
Cloudflare Crawler Hints 활용
Cloudflare를 CDN으로 사용하는 경우 'Crawler Hints' 기능을 통해 별도의 코딩 없이 IndexNow를 자동으로 활용할 수 있습니다. Cloudflare가 캐시된 콘텐츠의 변경을 감지하면 자동으로 IndexNow 핑을 전송합니다. 설정 방법은 매우 간단합니다. Cloudflare 대시보드에 로그인한 후 해당 도메인을 선택합니다. 왼쪽 메뉴에서 Caching > Configuration으로 이동합니다. 'Crawler Hints' 옵션을 찾아 토글을 켜서 활성화합니다. 이것으로 설정이 완료됩니다. Cloudflare가 자동으로 콘텐츠 변경을 감지하고 참여 검색엔진에 알립니다.
Cloudflare Crawler Hints는 무료 요금제에서도 사용할 수 있습니다. 별도의 API 키 생성이나 파일 호스팅이 필요 없어 가장 간편한 IndexNow 도입 방법입니다.
Google은 IndexNow를 지원하는가?
2026년 현재 Google은 IndexNow 프로토콜을 공식적으로 지원하지 않습니다. Google은 2021년 IndexNow 발표 직후 프로토콜을 테스트한다고 밝혔지만, 이후 4년이 지난 현재까지 공식 도입하지 않고 있습니다. 따라서 IndexNow를 사용하더라도 Google 검색 색인 속도에는 영향을 미치지 않습니다. Google이 IndexNow를 도입하지 않는 이유에 대해서는 여러 추측이 있습니다. 첫째, Google은 이미 자체적인 크롤링 인프라와 알고리즘을 고도로 최적화하여 운영하고 있습니다. 둘째, Google Search Console의 URL 검사 도구와 Indexing API를 통해 유사한 기능을 제공하고 있습니다. 셋째, 스팸이나 악의적인 URL 제출에 대한 우려가 있을 수 있습니다. Google 색인을 위해서는 여전히 XML 사이트맵 제출, Google Search Console의 URL 검사 도구를 통한 색인 요청, 그리고 고품질 콘텐츠 작성을 통한 자연스러운 크롤링 유도가 필요합니다. 일부 업계 전문가들은 Google이 향후 IndexNow를 도입하거나 유사한 솔루션을 발표할 가능성을 언급하고 있지만, 공식적인 발표는 없는 상황입니다.
IndexNow는 Google 색인에 영향을 미치지 않습니다. Google 검색 최적화를 위해서는 별도로 Google Search Console을 활용해야 합니다. IndexNow와 Google Search Console을 병행하여 사용하는 것이 종합적인 SEO 전략입니다.
IndexNow 활용 모범 사례와 주의사항
IndexNow를 효과적으로 활용하기 위한 모범 사례를 살펴보겠습니다. 첫째, 실제로 변경된 URL만 제출하세요. IndexNow는 콘텐츠가 추가, 수정, 삭제된 URL에 대해서만 사용해야 합니다. 변경되지 않은 URL을 반복적으로 제출하면 스팸으로 간주되어 HTTP 429 (Too Many Requests) 오류가 발생할 수 있습니다. 둘째, 자동화를 구현하세요. 콘텐츠가 변경될 때마다 자동으로 IndexNow에 제출되도록 시스템을 구축하는 것이 좋습니다. 워드프레스 플러그인이나 CMS 통합을 활용하면 수동 작업 없이 자동으로 처리됩니다. 커스텀 구현의 경우 콘텐츠 발행 워크플로우에 IndexNow API 호출을 통합하세요. 셋째, 사용자 생성 콘텐츠(UGC)에 주의하세요. 포럼, 댓글, 리뷰 등 사용자 생성 콘텐츠가 많은 사이트에서는 모든 변경에 대해 IndexNow를 제출하면 과도한 요청이 발생할 수 있습니다. 의미 있는 콘텐츠 변경에 대해서만 선별적으로 제출하거나, 일정 주기로 배치 처리하는 것을 권장합니다. 넷째, API 키를 안전하게 관리하세요. API 키는 도메인 소유권을 증명하는 역할을 합니다. 키가 유출되면 악의적인 제3자가 스팸 URL을 제출할 수 있으므로, 키 파일의 접근을 제한하고 정기적으로 키를 갱신하는 것이 좋습니다. 다섯째, 응답 코드를 모니터링하세요. IndexNow API의 응답 코드를 로깅하고 모니터링하여 문제를 조기에 발견하세요. 특히 403 (키 오류), 422 (URL 형식 오류), 429 (과도한 요청) 오류가 반복되면 설정을 점검해야 합니다.
| 응답 코드 | 의미 | 대응 방법 |
|---|---|---|
| 200 | 성공 | 정상 처리됨 |
| 202 | 수락됨 | 키 검증 대기 중 |
| 400 | 잘못된 요청 | URL 형식 확인 |
| 403 | 금지됨 | 키 파일 확인 |
| 422 | 처리 불가 | URL이 도메인과 불일치 |
| 429 | 과도한 요청 | 제출 빈도 줄이기 |
자주 묻는 질문 (FAQ)
IndexNow를 사용하면 반드시 색인되나요?
IndexNow는 검색엔진에 URL 변경을 '알리는' 역할만 합니다. 실제 색인 여부는 검색엔진이 해당 페이지를 크롤링한 후 자체 품질 기준에 따라 결정합니다. 저품질 콘텐츠, noindex 태그가 있는 페이지, robots.txt로 차단된 페이지는 IndexNow로 제출하더라도 색인되지 않습니다. IndexNow는 색인 속도를 높이는 도구이지, 색인을 보장하는 도구가 아닙니다.
IndexNow는 무료인가요?
네, IndexNow는 완전히 무료입니다. 오픈소스 프로토콜로 공개되어 있으며, API 사용에 대한 비용이 없습니다. 워드프레스 플러그인, Cloudflare Crawler Hints 등 대부분의 도구도 무료로 제공됩니다. 다만 일부 프리미엄 SEO 플러그인에서는 IndexNow 기능이 유료 버전에만 포함된 경우가 있으니 확인이 필요합니다.
Google 색인에도 도움이 되나요?
아니요, Google은 현재 IndexNow를 지원하지 않습니다. IndexNow는 Microsoft Bing, Yandex, Naver, Seznam 등의 참여 검색엔진에만 영향을 미칩니다. Google 색인을 위해서는 여전히 Google Search Console의 URL 검사 도구나 XML 사이트맵을 활용해야 합니다. 종합적인 SEO 전략을 위해 IndexNow와 Google Search Console을 병행 사용하는 것을 권장합니다.
한 번에 몇 개의 URL을 제출할 수 있나요?
IndexNow API의 POST 요청을 통해 한 번에 최대 10,000개의 URL을 제출할 수 있습니다. 단, 과도한 제출은 HTTP 429 (Too Many Requests) 오류를 유발할 수 있으므로 실제로 변경된 URL만 제출해야 합니다. 대규모 사이트에서는 변경 사항을 배치로 모아서 주기적으로 제출하는 방식을 권장합니다.
Naver 검색에도 적용되나요?
네, Naver는 2023년 7월부터 IndexNow를 공식 지원합니다. 한국 검색 시장에서 약 60%를 점유하는 Naver에 IndexNow를 통해 빠르게 색인을 요청할 수 있습니다. 특히 한국 시장을 타겟으로 하는 웹사이트에서는 IndexNow 도입의 효과가 더욱 두드러집니다. 하나의 검색엔진에 제출하면 모든 참여 검색엔진에 자동으로 공유되므로 별도의 Naver 전용 설정은 필요 없습니다.
워드프레스 외 다른 CMS에서도 사용할 수 있나요?
IndexNow는 Wix, Shopify, Duda, Joomla, Drupal, PrestaShop 등 다양한 CMS와 플랫폼에서 지원됩니다. Wix는 프리미엄 사이트에서 기본 지원하며, Shopify는 서드파티 앱이나 수동 구현을 통해 사용할 수 있습니다. 지원되지 않는 플랫폼에서도 API를 직접 호출하여 구현할 수 있습니다. Cloudflare를 CDN으로 사용한다면 Crawler Hints를 통해 플랫폼과 무관하게 IndexNow를 활용할 수 있습니다.
IndexNow와 XML 사이트맵은 어떻게 다른가요?
XML 사이트맵은 사이트의 전체 URL 목록을 검색엔진에 제공하는 정적 파일입니다. 검색엔진은 사이트맵을 주기적으로 확인하여 새로운 URL이나 변경된 URL을 발견합니다. 반면 IndexNow는 변경이 발생한 순간 검색엔진에 즉시 알리는 실시간 푸시 방식입니다. 두 방식은 상호 보완적이므로 함께 사용하는 것이 좋습니다. 사이트맵은 전체 사이트 구조를 제공하고, IndexNow는 변경 사항을 즉시 알리는 역할을 합니다.